場所と人があたたかい、山口県でのワーケーション
佳豊庵    代表  太田 佳美さん

今まで参加したことのない“親子ワーケーション”についての話を聞き、興味を持ったことがきっかけです。娘たちと一緒に親子ワーケーションを体験することで、子どもは様々な体験ができ、自分自身と子どもの可能性を広げるかけがえのない経験になると思い、決断しました。また普段仕事で地域づくりの現場で働く者として宇部市の皆さまと交流し、取り組みを知ることで、私の携わる地域にも活かしたいと感じたのも理由の一つです。

山口県に来たのは２回目でしたが、訪れるたびにその温かいおもてなしに心が洗われます。私の住む岡山県と風土・情景などはよく似ていますが、コワーキングスペースやWi-Fi環境が整っており、充実したワーケーション環境に改めて魅力を感じました。ニューヨーク・タイムズが山口県を選んだ（※）のはそのような部分も含めて、この街の持つポテンシャルを見抜いたからだと思います。

（※）２０２４年１月にアメリカのニューヨーク・タイムズが世界の旅行先で「２０２４年に行くべき５２か所」の３番目に山口市を選出

参加前は「子どもが楽しめるのか」など若干の心配はありました。しかし、実際体験してみると、私と子どもたち双方にとって「また行きたい」と思える大切な経験になりました。ワーケーションプログラム「小野小学校体験入学」、まこっこ農園さんでの収穫体験では、一緒に授業を受けたり、遊んだりすることで新しい友情を育むことができ、子どもたちは宇部市を第２のふるさとに思ってくれているようです。 今回の親子ワーケーションを通して、子どもたちは社会性や協調性を育み、私は子どもたちの成長を改めて実感しました。家族の絆も深まり、本当に良い経験となりました。

今回は２泊３日で様々な場所を訪問し、食や自然との共存の大切さなど、未来の子どもたちへ紡ぐ様々なプログラムを体験しました。既存の素材をアレンジし新たな価値を生み出されていることに感動を覚えました。中でも小野小学校での体験入学は、地域全体が一体となって子供たちを育てている温かい雰囲気に包まれていました。少人数のクラスで、先生と生徒が近い距離で学んでいて、小学校は第２の家なのだという新鮮なイメージを抱きました。 地域の思い、そして人の思いなど、今回の親子ワーケーションでの経験を礎に、新たな挑戦へ飛び込みたいと感じています。